Los comités hospitalarios de ética (CHE) son grupos interdisciplinarios que se ocupan de la docencia, investigación y consulta en dilemas éticos surgidos de la práctica hospitalaria.
La aparición de esta figura institucional ligada a la problemática de las nuevas tecnologías médicas y a una nueva conciencia social, se orientó a la evaluación de tratamientos prolongados, decisiones de no tratamiento en recién nacidos con malformaciones severas, etc.
En 1982 solamente el 1 por ciento de los hospitales de Estados Unidos tenían establecidos comités de este tipo, pero en 1988 ese porcentaje había ascendido al 60 por ciento para hospitales con más de doscientas camas. La realidad de América Latina hoy, sin embargo, sigue mostrando un escaso desarrollo en este campo. En este artículo vamos a presentar un análisis histórico del estatuto de los CHE para luego poder fundamentar críticamente su estructura, mostrar nuestra experiencia y esbozar algunas recomendaciones para su formación.